長洲太平清醮在五一黃金周最後一日迎來高潮，不少市民及旅客專程入島，參與一年一度的飄色巡遊和搶包山活動。清早，新興街街坊會的小演員已經換上各式戲服，化好妝容，準備迎接大批觀眾的目光。其中一位連續第二年扮演保安局局長鄧炳強的小朋友顯得格外興奮，他直言：「可以參加好開心，因為可以上電視、報紙，大家都會睇到我。」今年報名參加街坊會小演員海選的有多達300人，可見競爭激烈。

來自天后的林太透露，只有6歲的女兒林玥甯經過兩輪篩選後雀屏中選。「我都有教佢擺姿勢，亦有畀佢睇之前巡遊的片段，叫佢有心理準備。」但讓人意外的是，這項傳統活動對小演員的身高和體重有嚴格限制。「色芯」只容納身高不足一米、體重要在18公斤以下的參加者。因為女兒已達標準極限一線，最近林太不得不調整她的飲食和運動習慣。「平時我成日想佢多啲食嘢，呢排就要叫佢唔好食咁飽，間中都要做下運動。」

7歲的蔡洺翰去年曾扮演勞工及福利局局長孫玉菡，今年應邀「復出」，再度化身鄧炳強。他說：「鄧炳強去救咗啲畀人賣豬仔去緬甸KK園區嘅香港人，能夠再次參演好開心，因為好多觀眾睇到。」蔡洺翰一家四口來自將軍澳，昨晚在長洲住宿，花費超過千元。父親蔡先生指出，今年原本飾演鄧炳強的小演員臨時退出，街坊會緊急邀請兒子上陣。他認為，長洲飄色是一項獨有的傳統，也是國家級非物質文化遺產，他說：「呢個活動對小朋友係一個好嘅訓練，上年佢都覺得好熱，今年就想再試下忍耐力同面對群眾嘅壓力。」

然而，背後卻有不為人知的人才荒。新興街街坊會負責人表示，由於長洲生育率下降，加上不少長輩憂慮活動勞苦，巡遊面臨小演員「青黃不接」的困境。為解決問題，街坊會早前首次舉辦海選，擴大招募範圍至島外，對年齡、身高、體重都設下嚴格標準。

林太太強調，會全程陪伴女兒參與這個盛會，希望她能堅持到底，「希望佢比心機，唔好中途落嚟。」隨著花車緩緩出發，彩衣小演員舉手投足、神情認真，不止上演了一場繽紛的文化盛事，也讓社區繼續傳承著難以取代的傳統精神。