美國太空人 Don Pettit 於 70 歲生日當天結束長達 220 天的太空任務，創下同齡太空人在太空停留最久紀錄。他近日在返地一週後的受訪中分享，不僅順利完成科學工作，更意外找回年輕時身體的舒適感，令人驚嘆太空微重力對身體老化的奇妙影響。

Pettit 透露，長年受年紀增長影響而產生的痠痛與小病痛，在太空任務期間竟全數消散。他形容在太空睡覺時，由於身體完全漂浮，所有關節與肌肉的壓力都消除了，那種痛楚仿佛一掃而空。「你會覺得自己好像回到了 30 歲，沒有疼痛，也沒有任何不適。這比什麼骨科手術或止痛藥還要神奇。」他語氣中帶著幾分調侃，也道出許多年長者面臨身體不適的無奈。

然而，美好總是短暫。Pettit 強調，重返地球後最棘手的挑戰並非來自身體大型肌群，而是那些小肌肉群。「當你在太空中漂浮生活六個多月，這些肌肉就像度假一樣，回來後它們會抗議，需要時間才能重新習慣重力。」為了幫助身體復原，他遵循醫療團隊安排，每天進行有針對性的復健運動，逐步找回地球重力下的行動力。

長年致力於太空科研的 Pettit，不僅三度進行長期太空站任務，亦親身見證國際太空站歲月積累下的堅韌與價值。對於外界推測國際太空站將於 2030 年按計劃退役，他提出不同看法：「國際太空站其實可以持續使用，就像 B-52 轟炸機一樣，服役近百年還持續煥新，只要我們願意維護更新，完全沒問題。」

至於未來是否還有機會再次踏上太空之旅，Pettit 展現出一貫的堅毅與幽默感：「等航天醫生說我還能飛時，我就準備好了。John Glenn 在 76 歲時還上太空呢，我才 70 歲，還有好幾年不錯的光景！只要有機會，再來一兩次也沒問題。」

Don Pettit 的經歷不僅見證人類在太空中對抗地心引力的努力，也從個人體驗出發，提供了另類的身體老化與康復新契機。未來科技與醫學或許可以從這些經驗中，找尋讓人們更健康老去的新線索。