彰化縣芳苑地區以獨特的「海牛文化」聞名，這項結合濱海農耕與在地旅遊的傳統，近期卻因兩隻主要的海牛接連病逝而蒙上一層陰影。這兩隻分別名為「阿妮」與「叫小賀」的壯年海牛，不僅負責協助養蚵產業，也承擔接待遊客進行生態體驗的任務。然而在六月初，牠們先後出現四肢癱軟、無法進食等異狀，最終不幸離世。剩下唯一一隻「謝素的牛牛」仍可投入作業，但原本仰賴牠們支撐的觀光活動與文化傳承受到明顯衝擊。
芳苑海牛學校校長魏清水表示，阿妮在6月1日載客作業後突發四肢癱軟，雖經獸醫診治，4日不治。緊接著，叫小賀也出現不適徵狀，無法進食並倒地不起，於10日中午病逝。這兩隻年齡僅約八歲的海牛，正值健壯期，卻接連離世，讓在地社群感到不捨與擔心。魏清水指出，芳苑目前共有10隻海牛，除觀光用途外，僅有阿妮、叫小賀與謝素的牛牛三隻能夠負擔養蚵及載客。如今兩隻倒下，僅有一牛可用，農莊的運營及在地產業都面臨挑戰。
海牛不只是芳苑特有的工作夥伴，更是連結地方文化記憶的活載體，被彰化縣列為「無形文化資產」。每年，不少遊客專程來體驗由海牛拉著鐵牛車穿梭濱海灘塗，深刻感受百年漁村的歷史韻味。地方政府及文化局已表示關注，動物防疫單位赴現場消毒並提供技術協助，以防止類似病徵再次擴散。接下來，文化局規劃指導海牛學校申請文化部的保護補助方案，將從技藝傳承、飼養管理與耕作技術三方面，建立完整紀錄與教學傳習體系，盡力保全海牛文化不致流失。
不僅如此，芳苑也開始思索新的培養計劃，尋找適合的小牛並投入培訓，期望為「海牛下海」的傳統注入新生。地方居民與農漁民也表示，希望社會各界能給予更多關注與資源，讓珍貴的海牛文化得以延續下去，在未來繼續於彰化海岸發揮影響力。
智新聞