許多現代人因為早晨匆忙或沒有胃口，選擇省略早餐。不過，這樣的生活習慣其實正在悄悄傷害身體。日本92歲的營養學權威香川靖雄，就是早餐堅持者的最佳代表。他至今仍每週通勤四小時，積極參與大學事務。香川靖雄認為，早餐對身體與腦力維持清晰至關重要，不僅僅是為了填飽肚子，更可能決定一個人能否健康長壽、遠離失智。對他來說，「吃對早餐」是持續保持活力的秘密武器。

根據日本官方調查，約有9%的國民「幾乎不吃早餐」，其中年輕族群甚至接近兩成。香川靖雄指出，大腦所需的葡萄糖必須仰賴進食補給，而經過一夜空腹，若早餐缺席，容易導致無法集中精神與降低工作效率。他更認為，沒有每天吃早餐這項堅持，自己早已無法活躍於學術第一線。

進一步來說，規律吃早餐還能降低糖尿病、心血管疾病與失智症的風險。例如，研究證實低血糖會明顯提高失智症的概率，維持三餐均衡、早餐不缺席，有助於延緩大腦退化、延長健康壽命。最新調查顯示，男性糖尿病發病率比女性高，這類代謝疾病也與失智有密切關連。

關於早餐的組成，香川靖雄強調三大營養素的重要性：碳水化合物、蛋白質與維生素。碳水化合物是大腦啟動的關鍵來源，以白米、玄米等澱粉類為首選。蛋白質則可預防肌肉流失，延緩老化，建議來源包括雞蛋、乳製品、大豆製品及魚肉。維生素方面，香川靖雄特別推薦「葉酸」，它是促進腦部與神經系統健康的不可或缺營養素，有助於預防失智症。

葉酸可以從哪些食物中獲得？香川靖雄每天早餐都固定攝取一碗菠菜，他建議簡單燙熟、做成味噌湯或冷盤，微波加熱最能保留菠菜原有養分。根據他的經驗，菠菜富含葉酸、鉀、鐵、維生素A與K和纖維，是營養密度極高的超級食物，保持精力充沛。另外，像毛豆、花椰菜、蘆筍、茼蒿等綠色蔬菜，及草莓、奇異果、柳橙等水果，都是補充葉酸的絕佳選擇，且不需繁複料理，特別適合時間有限的上班族。

他強調，只吃菠菜無法造就健康，但從早餐均衡攝取葉酸，是日常照顧身體最實際的作法。香川靖雄推廣「葉酸早餐」多年，在地方健康計畫中已見明顯成果，當地居民的健康壽命明顯延長、醫療支出也顯著減少。他親身證明，早餐的選擇每天都在悄悄改變人生健康的軌跡。