一名66歲男性因長期重度吸菸，被診斷為擴散期小細胞肺癌，且癌細胞已轉移至腦部與骨骼。由於腫瘤約11公分大，加上多處轉移，病患已無法進行手術切除。五年前，他選擇自費接受免疫治療合併傳統化學治療，經治療後腫瘤完全消失，且至今五年多無復發。今年，他依然定期回診，生活品質良好，成功延續了生命。
主責治療他的醫師指出，小細胞肺癌以生長迅速、惡性度高著稱，有「肺癌中的惡霸」之稱。這類癌症病患在診斷時近九成無法手術，只能倚靠化學治療或放射治療，但多數仍易復發且產生抗藥性，導致治療相當困難。根據醫學數據，僅以傳統化療為主的病患，中位存活期僅約八到十個月。若合併免疫治療，可顯著提升存活期，有部分患者甚至可長期控制疾病，獲得更好的存活機會。
上述案例特別顯示出免疫治療的「長尾效應」，即部分接受免疫治療患者能維持長期療效，達到長期疾病穩定與控制，為晚期小細胞肺癌患者帶來前所未有的希望。該名患者當年自費投入200萬元治療，他認為這個決定改變了他的生命歷程，也讓他實際體會到新的治療曙光。
近年來，隨著醫療政策的改變，擴散期小細胞肺癌的免疫治療費用已自2023年12月起納入健保給付，越來越多病患因此受益。醫師說明，免疫治療結合化學治療，已被國際與台灣肺癌治療指引列為首選第一線治療方式。隨著新療法加入，晚期小細胞肺癌病患有機會迎向長期存活，病情也能得到更有效控制。
醫界表示，面對這種惡性度高、極易轉移又易復發的小細胞肺癌，患者與家屬不必急於放棄希望。積極配合醫師指示，運用最新的治療方案，能顯著改善生活品質與延長存活期。這不僅展現醫療進步帶來的新選擇，也讓許多病患在絕望中找到重生之路。
智新聞