在南海局勢日益緊張的氛圍下，菲律賓與新西蘭於4月30日在馬尼拉簽署了《訪問部隊地位協定》（VFA），正式為兩國軍事合作奠定法律基礎。這份協定允許雙方軍隊在彼此領土內展開聯合軍演與各項安全合作，顯示菲律賓正加速強化其在印太地區的防務聯盟網絡，以因應中共不斷升高的區域軍事壓力。

協定簽署儀式由菲律賓國防部長吉爾伯托·特奧多羅（Gilberto Teodoro Jr.）及新西蘭國防部長朱迪思·柯林斯（Judith Collins）共同主持，菲律賓總統小馬可斯（Ferdinand Marcos Jr.）也出席見證。根據協議內容，兩國未來可於彼此領土舉行聯合軍事演習、協同行動及災難應對活動。該協議已在新西蘭完成批准，現正提交菲律賓參議院審議通過。

這並非菲律賓首次與區域夥伴簽署類似協定。2023年，菲律賓與日本也建立了軍事合作框架，當時遭中方批評「煽動集團對抗」。不過，菲律賓政府嚴正表示，中方無權干涉菲律賓自主建立防務夥伴的行動。觀察人士則指出，中共一方面試圖操控歷史記憶分化友邦，另一方面的強硬措施卻正加速著民主國家的團結應對。

新西蘭國防部長柯林斯在協定簽署前強調，新西蘭積極重振安全合作，並與包括菲律賓在內的區域國家共同維護以規則為基礎的國際秩序。新西蘭積極投入地區事務，去年首次參與菲律賓、美國、澳洲及日本的南海聯合演習，展現其戰略重心正從傳統防務轉向印太地緣安全。此外，新西蘭日前宣布未來四年將大幅增加90億紐元國防預算，八年內軍費支出將近倍增，提升到國內生產總值的2%。

菲律賓總統小馬可斯則表示，面對當前局勢，這些夥伴關係日益關鍵，菲律賓將積極與理念相近的國家深化安全聯盟，以遏阻外來威脅。國防合作帶來的軍事合作框架，可加強軍隊互動同時提升應對災難與危機能力。

南海為全球重要的貿易通道，涉及多國主權聲索。中共主張對幾乎全部海域擁有主權，並加強在區域部署海警和疑似民兵，曾多次以高壓水炮等危險手段對菲律賓漁船、海警執法造成傷害。除了菲律賓外，越南、馬來西亞、文萊及台灣都分別聲稱擁有部分主權。

過去兩年間，北京與馬尼拉之間的對峙尤為激烈，推動菲律賓加緊與美國、澳洲、日本、加拿大等國家擴大軍事合作。目前，加拿大協定談判已告完成，預計不久後將正式簽署，與法國的初步接觸也在展開中。菲律賓與新西蘭也規劃於2026年將雙邊外交關係升級為「全面夥伴關係」，凸顯雙方在海上安全、災難應變及區域穩定等多方面的長遠合作決心。