在南海局勢日益緊張之際，菲律賓和新西蘭於4月30日在馬尼拉簽署《訪問部隊地位協定》（VFA），雙方代表分別為菲律賓國防部長小吉爾伯托‧特奧多羅與新西蘭國防部長朱迪思‧柯林斯。菲律賓總統小馬科斯亦親自出席見證協定簽署。此協定為兩國軍事合作建立了法律框架，未來菲律賓和新西蘭的部隊可於彼此領土內展開聯合軍演與協同行動，進一步深化防務合作，以應對地區安全挑戰。目前協意已獲新西蘭批准，尚需通過菲律賓參議院的審議。

近年隨著中國大陸在南海加速軍事擴張，菲律賓積極加強與區域盟國的安全合作網絡。2023年菲律賓已與美國、澳大利亞簽署類似協議，並定期與這些國家進行大規模聯合軍演，其中亦包含南海及鄰近台灣的北部島嶼的實彈演習。與日本之間的協定獲菲律賓參議院批准，預計數月內也將通過日本國會。菲律賓與加拿大的相關協議談判已結束，近期預計簽署。與法國的合作協議則正處於初步談判階段。

區域軍事合作的強化無疑是對中國大陸主權聲索與海上行動的回應。在南海，中國宣稱對幾乎全部海域擁有主權，並部署海警、海軍與疑似民兵船隻對菲律賓海警和漁民以高壓水炮、阻擋等舉動進行驅趕，多次造成碰撞與人員受傷。除了菲律賓外，越南、馬來西亞、文萊及台灣也對南海不同區域具主權主張。然而，過去兩年來以菲中之間的海上對峙最為激烈。

菲律賓國防部長特奧多羅認為，中國的敵對行動屬於「全球性威脅」並強調此種行為最終可能損及南海的航行自由。南海為國際重要貿易航道，其穩定與開放直接影響全球供應鏈與經濟安全。面對外部壓力，菲律賓政府明確表示將構建更為緊密多元的防務同盟，並拒絕任何外部干涉其主權決策。

新西蘭近期也明確展現提升國防與區域參與的決心，宣布四年內增加90億新元（約50億美元）軍事支出，計劃八年內軍費開支將提高至GDP的2%。2023年，新西蘭完成安全戰略檢討，主張強化與印太國家的防務合作，攜手應對戰略博弈、氣候變遷等多重威脅。去年新西蘭首次參與菲律賓、美國、澳大利亞與日本於南海的聯合軍演，顯示其印太戰略日趨主動深化。

菲律賓與新西蘭預計於2026年進一步將雙邊外交關係提升為「全面夥伴關係」，強調在海上安全、災害應對及區域穩定上的共同利益及長遠合作意向。此舉顯示印太局勢快速演變下，民主國家間正加快安全結盟與聯合應對步伐。