美國東岸即將進入大西洋颶風季節，然而聯邦政府近日大幅裁減國家氣象局員工人數，引發外界對天氣預報能力的高度憂慮。有專家和氣象局內部人員表示，這波裁員恐怕讓氣象局難以維持原有的運作與服務水準，民眾的生命財產安全受到潛在威脅。

據悉，國家氣象局的主管機關——國家海洋和大氣管理局（NOAA），自年初起歷經三個月的大規模裁員及員工自願離職，導致人手流失嚴重。粗略統計，該局大約損失了1000位員工，其中有550名來自氣象相關團隊，這些人力原本分布於應對熱帶風暴的國家颶風中心及各地監測天氣的地方辦公室之中。

這種規模的人員縮編，對氣象局的日常運作帶來不少挑戰。現任及前任員工擔憂，過去依賴即時監測與預報的作業流程將被迫簡化，甚至面臨延遲。大西洋颶風季節每年6月至11月期間，強烈風暴時有發生，氣象局需日夜監控熱帶氣旋動態、為沿海城鎮發佈警報與預報。然而，如果關鍵崗位無法及時補足，某些地區可能獲得的資訊將不如以往全面、及時，不利於居民提前做好應對準備。

多名員工透露，由於人力資源削減，一些辦公室已經因此縮短了值班時段，有時甚至出現夜間無專人駐守的情形。這種狀態勢必增加監測漏洞，特別是在極端天氣或緊急災害發生時，對各地民眾而言是個不小的風險。此外，新進人員培訓不足，也使原本熟練的氣象團隊戰力銳減，無法像過去那樣迅速應變、處理緊急事件。

除了對預警系統的擔憂外，還有專家指出，這樣的裁員行動可能會長遠地損害氣象局的科學研究、數據收集與技術更新能力。隨著氣候變遷帶來天氣極端化趨勢，更加精確與多元的氣象服務反而更顯重要。人力不足可能導致關鍵天氣模型更新緩慢、重要科研空白，影響安全決策與防災規劃。

隨著今年颶風季即將到來，氣象專業社群呼籲相關部門審慎評估裁員對預報服務構成的實質衝擊，同時加快招聘與培訓新進專才。未來，保障氣象局正常運作、確保預報信息暢通，將成為守護民眾安全不可忽視的一環。